Days 128 - 135

Nos quedamos en un pequeño hotel cercano a la Estación de Nueva Delhi en Paharganj alrededor del Principal Bazar. Aunque, el lugar es ideal para accesar el viejo Delhi y para estar cerca a la principal estación de tren, los hoteles pueden ser pequeñas celdas y los cuartos típicamente no tienen ventanas y si las tienen, ven hacia callejuelas sospechosas. Aquí nos dimos cuenta de un par de cosas: primero, que los tapones para los oídos son algunos de nuestros mejores amigos y segundo que de algún modo parece que TODOS los turistas son fumadores. Qué angustia si a uno no le gusta el humo y los restaurantes son como un calabozo. A partir de esto momento, los restaurantes ubicados en las azoteas abiertas, aunque hiciera frío, fueron los únicos que llamaron nuestra atención.

Visitamos el Fuerte Rojo construido en 1648 por el gran emperador Mughal Sha Jahan (quien construyó el Taj Majal). En este gran fuerte (rojo sólo en las paredes externas) se encuentra el palacio del emperador y el uno para la esposa principal, diferentes vestíbulos, una mezquita y los baños reales. También, hoy en día hay jardines agradables, pero no cabe duda que durante la cúspide de la dinastía este debe haber sido un lugar mágico con agua por todas partes a través de un sistema decorativo de canales. Principalmente disfrutamos del show nocturna de luz y sonido que nos dio un vistazo de la historia de la ciudad. Los Mughal, musulmanes que vinieron de Kabul (Afganistán), comenzaron su imperio en 1526 cubriendo casi toda India y trajeron un siglo de oro para las artes, la literatura y las construcciones.

Sin embargo, numerosas invasiones de por ejemplo otras tribus de Afganistán, de Persia y por último de los Ingleses, saquearon y robaron y la ciudad durante siglos. Esto nos dió una idea de todo el sufrimiento de esta gente y todas las veces que tuvieron que recuperarse habiendo quedado sin nada.

La próxima parada fue la Mezquita de Jama Masjid (Musulmán), la más grande en India que puede albergar hasta 25.000 personas. También fue construida por el emperador Sha Jahan. Tiene vistas de Delhi agradables desde la torre (llamada Minarete); sin embargo, no nos sentimos muy bien adentro. Por una parte, no se sintió como un lugar de culto espiritual y por otra, el personal que trabaja allí trata de sacarle a los visitantes la mayor cantidad de dinero que puedan poniendo precios ridículos fuera de la norma (por ejemplo para cuidar los zapatos por 10 segundos).

Inicialmente habíamos pensado no ir a la Tumba de Humayun, el segundo emperador Mughal, y resultó ser uno de nuestros edificios predilectos.

Nuestro lugar preferido fue definitivamente la Casa de Culto Bahai, también llamado el Templo de Loto. Es un templo moderno, creado en 1986 con la forma de la flor sagrada de loto. El interior del templo es muy sencillo e invita a toda persona (de cualquier religión) a meditar en silencio. Y eso fue exactamente lo que hicimos. Algunas de las creencias de los Bahai son: una religión mundial universal, sólo un Dios, que han habido diferentes profetas (como Moisés, Buda y Jesucristo), la igualdad entre hombres y mujeres y que cada persona tiene un alma inmortal. Ellos también creen que finalmente habrá un solo gobierno mundial.

También tuvimos un poco de tiempo social. Tuvimos una cena muy buena con Alex Luke, un colega de PwC de José Pablo y su novia. Ellos están en India por un año. Fuimos a un área agradable de la ciudad y disfrutamos de una comida india muy buena. También visitamos los papás de Ruchira (otra colega de PwC de José Pablo) y tuvimos una velada muy bonita con ellos. Nos ofrecieron una cena fantástica con toda clase de carnes deliciosas.

Ya hemos empezado a saber como manejarnos aquí. Esto incluye el negociar con los auto-rickshaws, nuestra principal forma de transporte. También, ya tenemos algunos platos preferidos, como el postre Gulab Jamuns, bolas de masa fritas y sumergidas en un sirope con sabor a rosas. Fue también aquí en Delhi que comimos el mejor dhal (lentejas) que hemos probado hasta ahora.

También nos hemos dado cuenta de que realmente queremos estar más tiempo aquí en India; por lo tanto nos quedaremos aquí hasta el final de nuestro viaje. Por supuesto, esto significa postergar nuestro viaje al Sur Este de Asia. Pensamos que esto tiene mucho sentido, este país es tan grande y diverso y hay tanto que ver. Así que estamos muy felices con nuestra decisión.

Ahhh… New Delhi…well it’s India’s capital with almost 13 million people and it is absolutely chaotic, crowded and polluted! This, coupled with our windowless hotel room did not do much for our well being! Having said that, with all the hassle, New Delhi is a must see for its nightlife, its glamour showing the vestiges of lost empires and… well yes, to see what a big Indian city looks like.

We stayed at a small hotel close to the New Delhi Train Station at Paharganj around the Main Bazaar. Although, ideal for accessing old Delhi and being close to the main train station, hotels can be small cells and the rooms typically have no windows or if they have, they look at a dodgy pathway. Here we realised about a couple of things: first, that the earplugs were some of our best friends and second, that somehow it seems that All the tourist are smokers. What an agony if you don’t enjoy the smoke and the restaurants are a bit like a dungeon. From here onwards, roof top restaurants, even though it was cold, were the only ones appealing to us.

We visited the Red Fort constructed in 1648 by the great Mughal emperor Shah Jahan (who constructed the Taj Majal). In this big fort (red only in the external walls) you find the palace of the emperor and the one for the chief wife, different halls, a mosque and the royal baths. Also, there are nice gardens today, but there’s no doubt that during the peak of the dynasty it should have been a magical place with water running everywhere through a decorative canal system. We mainly enjoyed the evening light and sound show that gave us a glimpse on the history of the city. The Mughal, Muslims coming from Kabul (Afghanistan), started their empire in 1526 covering almost the entire India and bringing a golden age of arts, literature and constructions.

However, numeral invasions for example from other tribes from Afghanistan, from Persia and finally from the British sacked and looted the city for centuries. This gave us an idea of all the suffering of this people and all the times that they had to recover from having been left with nothing.

The next stop was the Jama Masjid Mosque (Muslim), the largest one in India being able to hold up to 25,000 people. It was also constructed by the emperor Shah Jahan. There were nice views of Delhi from the tower (called Minaret); however, we didn’t feel very well inside. In the one hand, it didn’t feel like a place of spiritual worship and in the other hand, the staff working there was trying to get as much money from people as they could charging ridiculous prices outside of the norm (e.g. just to take care of your shoes for 10 seconds).

We almost didn’t go to the Humayun’s Tumb, the second Mughal emperor, and it ended up being one of our favourite buildings.

Our favourite place was definitely the Bahai House of Worship, also called the Lotus Temple. It’s a modern temple, created in 1986 shaped like the sacred lotus flower. The inside of the temple is very simple and invites every one (of all faiths) to meditate in silence. And that was exactly what we did. Some of the believes of the Bahai faith are: a universal world religion, only one God, that there have been different prophets (like Moses, Buddha and Jesus Christ), equality between men and women and that every person has an immortal soul. They also believe that there will eventually be a single world government.

We also had a bit of social time. We had a nice dinner with Alex Luke, Jose’s PwC colleague and his girlfriend. They are staying in India for one year. We went to a nice area of the city and enjoyed a good Indian dinner. We also visited Ruchira’s (another of Jose’s PwC colleagues) parents and we had a lovely evening with them. They offered us a fantastic dinner, all types of meat all delicious.

By now, we are starting to get to know our way around. This includes negotiating with the auto rickshaws, our main way of travelling around. Also, we have a few favourite dishes, like the dessert Gulab Jamuns, deep fried balls of dough soaked in rose-flavoured syrup. It was also here in Delhi that we had the best dhal (lentils) we’ve tried so far.

We have also realised that we really want to stay longer here in India; therefore we will be here until the rest of our trip. Of course, this means postponing our trip to South East Asia. We think it makes sense, this country is so big and diverse and there’s so much to see. So, we are very happy with our decision.

La Tumba de Humayun / Humayuns Tomb

El Fuerte Rojo / The Red Fort

Jama Masjid Mesquita / Mosque

Dentro del Fuerte Rojo / Inside the Red Fort

La Mesquita Jama Masjid desde fuera / View of the Jama Masjid Mosque from the outside

Lotus Temple

Atardecer en el Templo de Lotus / Sunset at the Lotus Temple